John Cena empezó a entrenar para ser un luchador profesional en 1998, bajo la tutela de Tom Howard en la Ultimate Pro Wrestling (UPW). Se graduó en 1998, con un título en Fisiología del Ejercicio, con la meta puesta en seguir una carrera profesional como fisicoculturista. Una vez allí, comenzó a usar el gimmick de un semi-cyborg conocido como The Prototype. Después de eso, viene la final de cada conferencia, donde los ganadores campeones de cada una van directos al partido soñado, conocido como Super Bowl.